Как обычно, я оказалась в кухне. В буфете я нашла пакет печенья. Рассеянно я стала жевать их, разглядывая через окно песок и скалы, деревья и океан – все блестело на солнце.
Кто-то толкнул меня.
- Я знаю, - сказала я. – Я тоже не хочу уезжать.
Я смотрела в окно еще мгновение, но толчок не повторился.
- Не понимаю, - прошептала я. – Что здесь не так?
Удивительно, без сомнения. Даже ошеломительно. Но неправильно?
Нет.
Так почему Эдвард в такой ярости? Ведь он сам настаивал на свадьбе.
Я не могла понять причину его поведения.
Может быть, желание Эдварда попасть домой прямо сейчас не было таким уж неправильным. Он хочет, чтобы Карлайл осмотрел меня и убедился, что мои заключения верны – хотя в моей голове не было никаких сомнений, касательно этого факта. Может быть, они хотят понять, почему я уже настолько беременна, с округлым животом, толчками и всем остальным. Это было не нормально.
Как только я подумала об этом, я была уверена, что поняла все правильно. Он, должно быть, беспокоиться за ребенка. Я просто еще не разобралась во всем, чтобы начать беспокоиться. Мой мозг работал медленнее, чем его мозг – я все еще была потрясена картиной, которую вообразила себе раньше: маленький ребенок с глазами Эдварда – зелеными, такими, какими они были, когда он был человеком – лежал спокойно и красиво на моих руках. Я надеялась, он унаследует все черты Эдварда, без какого-либо моего вмешательства.
Было забавно, как резко это видение стало для меня необходимым. От этого первого маленького касания, весь мой мир переменился. Там, где раньше была только одна вещь, без которой я не могла жить, появилась другая. Не было никакого противоречия – моя любовь не была разделена между ними; это было совсем не так. Это выглядело так, как если бы мое сердце росло, становясь больше в два раза в этот самый момент. Все это появившееся в сердце пространство было уже заполнено. Я почти чувствовала головокружение.
Я никогда раньше в действительности не понимала боль и обиду Розали. Я не когда не представляла себя матерью, никогда не хотела этого. Было легко пообещать Эдварду и убедить его, что я не волнуюсь о детях, потому что это так и было. Дети как таковые никогда не были важны для меня. Они казались просто громкими существами. Мне никогда не приходилось много нянчиться с ними. Когда я мечтала, что Рене подарит мне брата, я всегда представляла себе старшего брата. Кого-нибудь, кто будет заботиться обо мне, а не наоборот.
Этот ребенок, ребенок Эдварда, был абсолютно другим.
Он был нужен мне как воздух. И не потому, что выбора не оставалось.
Может быть, у меня было просто плохое воображение. Может быть, поэтому я не могла представить себя замужем, до тех самых пор, пока действительно не вышла замуж, не могла представить, как сильно я буду хотеть ребенка, пока на самом деле не забеременела…
Когда я положила руку на живот, ожидая еще одного толчка, слезы потекли по моим щекам снова.
- Белла?
Я повернулась, взволнованная тоном его голоса. Он был чересчур холодный, чересчур осторожный. Его лицо соответствовало голосу, пустое и жестокое.
А потом он увидел, что я плачу.
- Белла! – Он пересек комнату в мгновение и взял мое лицо в ладони. – Тебе больно?
- Нет, нет…
Он притянул меня к своей груди.
– Не бойся. Мы будем дома всего через шестнадцать часов. Ты будешь в порядке. Карлайл позаботиться об этом, и ты будешь в порядке, ты будешь в порядке.
- Позаботиться об этом? Что ты имеешь в виду?
Он отстранился и посмотрел мне в глаза.
– Мы вытащим это, до того, как оно сможет причинить тебе боль. Не бойся. Я не позволю этому ранить тебя.
- Это? – выдохнула я, открыв рот.
Он недовольно посмотрел мимо меня на дверь.
– Черт возьми! Я забыл, что Густаво должен был прийти сегодня. Я избавлюсь от него и тут же вернусь. – И он покинул комнату.
Я облокотилась на подоконник, ища помощи. Мои колени дрожали.
Эдвард только что назвал маленького драчуна внутри меня вещью. Он сказал, Карлайл вытащит его из меня.
- Нет, - прошептала я.
Я была неправа раньше. Он вовсе не волнуется о ребенке. Он хочет причинить ему боль. Красивая картинка в моем воображении мгновенно сменилась на что-то темное. Мой прекрасный ребенок плачет, мои слабые руки не могут защитить его…
Что мне делать? Смогу ли я договориться с ними? Что если нет? Не объясняет ли это странную тишину в разговоре с Элис? Это то, что она видела? Эдвард и Карлайл, убивающие моего маленького идеального малыша, до того, как он сможет жить?
- Нет, - пробормотала я снова, мой голос стал сильнее. Это не будет. Я не допущу этого.
Я слышала, что Эдвард снова говорит по-португальски. И снова ругается. Его голос стал ближе, и я услышала, как он фыркнул от раздражения. А потом я услышала другой голос, низкий и робкий. Голос женщины.
Он вошел в кухню опередив её и направился ко мне. Он вытер слезы с моих щек и, едва двигая губами, пробормотал прямо мне в ухо:
- Она настаивает на том, чтобы оставить продукты, которые принесла – хочет приготовить нам обед. – Если бы он был чуть менее напряжен, менее взбешен, я знала, он бы закатил глаза. – Но это просто причина – она хочет убедиться, что я еще не убил тебя. – под конец его тон стал совсем ледяным.
Кауре нервно стояла в углу, держа посуду в руках. Хотела бы я говорить по-португальски или чтобы мой испанский был чуточку лучше. Тогда я смогла поблагодарить эту женщину, которая вызывает на себя гнев вампира, только чтобы убедиться, что я в порядке.
Ее глаза метались между нами. Я видела, что она оценивает цвет моей кожи, влажность моих глаз. Пробормотав что-то, что я не смогла понять, она поставила посуду на стол. Эдвард резко сказал ей что-то; я никогда еще не слышала, чтобы он вел себя так грубо. Она повернулась, чтобы уйти и легкое колыхание ее длинной юбки донесло до меня запах еды. Он был очень сильным – лук и рыба. Я закрыла рот и бросилась к раковине. Я чувствовала руки Эдварда на моем лбу, слышала его тихое бормотание, которым он пытался успокоить меня. Его руки исчезли на мгновение, и я услышала звук закрывающегося холодильника. К счастью, вместе с этим хлопком исчез и запах, а холодные руки Эдварда прикоснулись к моему разгоряченному лицу. Все закончилось очень быстро.
Я ополоснул свой рот, пока он нежно гладил мою щеку.
Я снова почувствовала маленький толчок внутри.
Все в порядке. Мы в порядке, обратилась я к своему животу.
Эдвард развернул меня и обнял. Я положила голову ему на плечо. Мои руки, инстинктивно, накрыли мой живот.
Я услышала легкий вздох и оглянулась.
Женщина все еще была здесь, неуверенно стоя в дверях и протягивая руки, словно она хотела как-нибудь помочь. Ее глаза, не отрываясь, смотрели на мои руки, выдавая потрясение. Ее рот был широко открыт.
Эдвард вздохнул тоже и он резко повернулся к женщине, заслоняя меня своим телом. Его рука обвилась вокруг меня, как если бы он нес меня на спине.
Внезапно Кауре начала кричать на него – громко, яростно, ее непонятные слова как ножи летали по комнате.
Она подняла свой маленький кулак и, тряся им в воздухе, сделала два шага вперед. Несмотря на ее ярость, было легко увидеть страх в ее глазах.
Эдвард тоже пошел к ней навстречу, и я схватила его за руку, опасаясь за женщину. Но когда он прервал ее тираду, его голос застал меня врасплох, учитывая, как грубо он звучал тогда, когда она не кричала на него. Сейчас голос был подавленный, он словно оправдывался. Не только это, но даже само звучание было другим, более гортанным, без всяких эмоций. Я не думала, что он все еще говорит по-португальски.
На мгновение женщина уставилась на него в изумлении, а затем ее глаза сузились, и она начала долго говорить что-то на том же самом дьявольском языке.
Я видела, что его лицо стало грустным и серьезным, он кивнул один раз. Она сделала несколько шагов назад.
Он подошел к ней вплотную, жестами указывая на меня, а затем положил свою ладонь на мою щеку. Она снова начала говорить с ним злобно, обвиняюще махая руками в его направлении и жестикулируя. Когда она замолчала, он снова умоляюще сказал что-то тем же низким, настойчивым голосом.
Выражение ее лица изменилось – она пристально смотрела на него, и сомнение было написано на ее лице, пока он говорил, ее глаза изучали мое смущенное лицо. Он перестал говорить, и было ясно, что она обдумывает что-то. Она посмотрела на нас, а затем, словно бессознательно, шагнула вперед.
Руками она описала круг вокруг своего живота. Я уставилась на нее – неужели ее легенды о хищных кровопийцах не исключают этого? Может быть, она знает что-то о том, кто растет сейчас внутри меня?
Она сделала еще несколько шагов вперед, уже более уверенно, и задала несколько вопросов, на которые он терпеливо ответил. Затем он задал всего один вопрос. Она сомневалась, но затем медленно покачала головой. Когда он заговорил снова, его голос звучал так отчаянно, что я шокировано уставилась на него. Его лицо было искажено болью.
Вместо ответа, она медленно приближалась, пока не была достаточно близко, чтобы положить свою маленькую руку на мою, лежащую поверх живота. Она сказала всего одно слово по-португальски.
- Morte, - прошептала она тихо. Затем повернулась, ее плечи опустились, словно этот разговор состарил ее, и покинула комнату.
Я достаточно знала испанский, чтобы понять это слово.
Эдвард замер снова, пристально смотря ей вслед все с тем же мучительным выражением на лице. Несколько секунд спустя я услышала шум лодки и весел, а потом они был уже далеко.
Эдвард не двигался, пока я не собралась в ванную. Он тут же схватил меня за плечи.
- Куда ты идешь? – прошептал он с болью в голосе.
- Снова чистить мои зубы.
- Не волнуйся о том, что она сказала. Это просто легенды, старые рассказы для развлечения.
- Я не поняла ничего, - сказала я, хотя это было не совсем правдой. Как будто я могла не учитывать что-то, только потому, что это была просто легенда. Моя жизнь была окружена легендами со всех сторон. И все они были правдой.
- Я запаковал твою зубную щетку. Сейчас достану ее.
Он прошел в ванну вперед меня.
- Как скоро мы уезжаем? – спросила я.
- Как только ты закончишь.
Он ждал меня, чтобы снова запаковать щетку. Я вручила ее ему, как только почистила зубы.
- Я отнесу сумки в лодку.
- Эдвард…
Он обернулся.
– Да?
Я медлила, пытаясь придумать что-то, чтобы побыть несколько секунд в одиночестве.
- Не мог бы ты… взять какой-нибудь еды? Ну, знаешь, в случае, если я снова почувствую голод.
- Конечно, - сказал он и его глаза посмотрели на меня с нежностью. – Не волнуйся ни о чем. Мы будем у Карлайла, всего через несколько часов. Все это закончится очень скоро.
Я кивнула головой, не доверяя своему голосу.
Он развернулся и покинул комнату, неся по огромному чемодану в руке.
Я бросилась к телефону, который он оставил на подоконнике. Это было так не похоже на него, забывчивость – забыть, что Густаво должен прийти, оставить здесь свой телефон. Он был так напряжен, что перестал быть похожим сам на себя.
Я с щелчком раскрыла телефон и начала искать номер. Я была так рада, что он выключил звук, испугавшись, что он может потревожить меня. Он все еще в лодке? Или уже вернулся? Услышит ли он, если я тихонько поговорю на кухне?
Наконец я нашла номер, который был мне нужен. Номер, по которому я не звонила еще никогда в жизни. Я нажала копку вызова и скрестила пальцы.
- Алло? – ответил мне голос похожий на перезвон золотых колокольчиков на ветру.
- Розали? – пошептала я. – Это Белла. Ты должна помочь мне.

Жизнь – дерьмо, и все мы сдохнем.
Да, и я именно один из таких счастливчиков.

Глава восьмая
В ожидании боя

- Черт подери, Пол, у тебя что, нет собственного дома?
Пол, развалившись на моей кушетке, смотря какую-то идиотскую бейсбольную игру по моему дрянному телевизору, только лишь ухмыльнулся мне, и затем – очень медленно – вытащил один Дорито (Doritos - Товарный знак нескольких вариантов чипсов «тортилья». Рекламный лозунг: "Это вам не просто закуска" – прим. переводчика ) из пакета, лежащего у него на коленях, и целиком запихнул его себе в рот.
- Тебе было бы лучше взять это с собой.
Хруст.
- Нет, - сказал он, все еще жуя. – Твоя сестра сказала мне, что бы я шел и взял все, что захочу.
Я попытался сделать, что бы мой голос звучал так, будто эта новость ничуть не удивила меня.
- Разве сейчас Рейчел здесь?
Не сработало. Он слышал о том, куда я уходил, и показал на пакет, стоящий у него за спиной. Он смял покет и размазал содержимое по подушке. Чипсы превратились в груду мелких крошек. Пол уже сжал руки в кулаки и держал их напротив своего лица, будто боксер.
- Сделай это, щенок! Мне не нужна Рейчел, чтобы защитить себя!
Я фыркнул.
- Конечно, будто бы ты не побежишь плакаться ей в жилетку при первой же возможности.
Он рассмеялся и полностью расслабился, разбросив свои руки на моей софе.
- Я не побегу ябедничать на тебя девчонке. Так что, если ты хорошенько двинешь мне – это будет только между мной и тобой. И наоборот, хорошо?
Как мило с его стороны – сделать такое предложение. Я дал своему телу расслабиться, будто я поддался его уговорам.
- Хорошо.
Его взгляд переметнулся к телевизору.
Резким движением я нанес ему удар.
Его нос соответствующе хрустнул, как только я двинул ему. Он попытался схватить меня, но я ловко увернулся из его лап, держа пакет, уже с крошками от чипсов, в своей левой руке.
- Ты сломал мне нос, идиот!
- Только между нами, помнишь, Пол?
Я отвернулся, чтобы положить чипсы. Когда я повернулся, он дергал свой нос, в попытках вернуть его в нужное положение до того, как он успеет срастись. Кровотечение уже почти остановилось; все выглядело так, будто бы и не было никакой причины того, что струйка крови стекала по его губам и подбородку. Он крепко выругался несколько раз, пока дергал за хрящ.
- Джейкоб, ты такой чувствительный! Я клянусь, я бы лучше провел это время с Леей.
- Вау! Бьюсь об заклад, что ей бы понравилось услышать об этом. Эта мысль согрела бы ей сердце.
- Забудь, что я сказал тебе об этом.
- Конечно-конечно. Я уверен эта мысль не появится в моей голове случайно. (имеется ввиду что в волочем обличие оборотни слышат мысли друг друга прим. редактора.)
- Ох, - пробормотал он. А затем вернулся на кушетку, вытерев кровь воротником своей майки.
Сказав это, он вернулся к просмотру игры.
Я простоял там еще пару секунд, а затем я вышел вон из своей комнаты, ворча о чужеродном вмешательстве.
Было приятно мысленно возвратиться в те дни, когда спровоцировать Пола на драку было легче простого. Тогда даже не надо было дотрагиваться и пальцем до него – любое мелкое замечание в его адрес, тот час же выводило его из себя. Конечно, по закону подлости, именно сейчас, когда я действительно хотел устроить заварушку и хорошенько подраться с ним – он вдруг утихомирился.
По-моему, это уже было слишком - еще у одного из членов нашей стаи случилось запечатление – это случилось уже с четырьмя оборотнями из десяти. Когда же это прекратится? В дурацком мифе полагалось, что это слишком редкое явление, чтобы быть таким частым. Вся эта принудительная любовь с первого взгляда была всецело омерзительной.
Почему это должна быть именно моя сестра? Почему это должен быть именно Пол?
Когда Рейчел приехала из Вашингтона в конце учебного года - досрочно получившая степень заучка – главной проблемой было то, как хранить нашу тайну в секрете от нее. Я не был приучен к тому, что бы иметь какие-то секреты от других членов своей семьи. Сокрытие этой тайны от тех, кому не дозволено было знать о ней, наполняло меня сочувствием к Эмбри и Колину, чьи родители не знали, что их сыновья –оборотни. Мать Эмбри была уверена, что ее сын просто тяжело переживает этап переходного возраста. Эмбри старался выбираться из дома незамеченным, но ему это плохо удавалось. Каждую ночь его мать проверяла его комнату, и каждую ночь находила ее пустой. Она кричала на него – он молчал. И ему приходилось проходить через это снова и снова. Мы хотели поговорить с Сэмом, чтобы он сделал исключение для Эмбри и дал разрешение на то, что бы его мать узнала секрет, но Эмбри уверял нас, чтобы мы не беспокоились об этом – секрет гораздо важнее.
Так что, я был почти полностью подготовлен к тому, чтобы держать секрет в тайне. И вот, спустя два дня, как Рейчел приехала в резервацию, Пол столкнулся с ней на пляже. Бада-бим, бада-бум – истинная любовь. Никакие секреты не нужны, когда ты находишь свою настоящую половинку... И всякая подобная дрянь, связанная с запечатлением оборотня.
Рейчел узнала всю историю, а я получил нового родственника, в лице Пола. Я знал, Билли лучше переносил произошедшее чем я. Конечно, он стал чаще убегать к Клируотерам , особенно в последние дни. Но от этого становилось ничуть не легче. Нет Пола, но зато слишком много Леи.
Тут я подумал – интересно, пуля, которая прострелит мою голову насквозь, пройдя через мой висок убьет меня, или всего лишь оставит немного крови, которую можно с легкостью стереть?
Я рухнул на кровать. Я слишком устал, потому что не спал со времени своего последнего патруля, но я знал, что не собирался спать. Мой мозг был слишком возбужден. Мысли роились в моей голове, словно рой бешенных пчел. Такое впечатление, будто я слышал, как они сталкиваются друг с другом о стенки моего черепа. Нет не пчелы, скорее шершни. Пчелы погибают сразу после того, как ужалят кого-нибудь. Эти же мысли жалили меня снова и снова.
Это ожидание сводило меня с ума. Прошло уже почти четыре недели. Я ждал, так или иначе, что какие-нибудь новости должны были появится со дня на день. Я не спал по ночам, мое воображение постоянно рисовало картины о том, какой оборот могли принять эти новости.
Чарли страдает, сидя у телефона, боясь за то, что с Беллой и ее новоиспеченным мужем мог случиться несчастный случай. Авиакатастрофа? Сфабриковать такое было бы довольно сложно. Разве только кровопийцы не решили убить кучу невинных людей. Может, крушение частного самолета? У них наверняка найдется такой про запас.
Вернется ли убийца домой один, если его попытка сделать ее одной из них не удастся? Или даже зайдет еще дальше? Сломит ее одним движением, как тростинку, при попытках достижения нечто большего? Потому что ее жизнь была ничем для него, в сравнении с собственным удовольствием...
История может быть весь трагичной – смерть Беллы в ужасной катастрофе. Жертва уличного нападения. Смерть от удушья во время обеда. Смерть в автокатастрофе, также как погибла и моя мать. Это все так банально. Случается каждый день.
Привезет ли он ее домой? Похоронит ли ради Чарли? В закрытом гробу, конечно же. Гроб моей матери был забит гвоздями...
Я могу только надеяться, что он привезет ее в целости и сохранности, напротив моим убеждениям.
Может ничего и не случится. Просто Чарли позвонит моему отцу, чтобы узнать не слышал ли тот что-нибудь о Карлайле, который почему-то вдруг не вышел на работу сегодняшним днем. Дом полностью пуст. Никто из Калленов не отвечает на телефонные звонки. Тайна раскрыта какой-то второсортной ТВ программой...
Может, дом Калленов сгорит дотла и все якобы погибнут в пожаре. Конечно для этого им понадобятся тела. Восемь человеческих тел, подходящих по размеру и другим внешним параметрам. Обгоревшие без возможности опознания, даже с помощью идентификации по зубам...
Всё из этого было бы только трюком – для меня, конечно же. Будет сложно найти их, только если они сами не захотят чтобы их нашли. Конечно, я бы искал их вечно. Когда у тебя есть вечность, ты можешь просмотреть каждую соломинку в стоге сена, одну за другой, пока не найдешь иголку.
Сейчас я не думал о разборе стога. Надо было что-то делать уже сейчас. Мне была ненавистна мысль о том, что упустил свой шанс. Я дал кровососам время сбежать, если таков их план.
Мы можем пойти сегодня ночью. Пойти, и убить каждого из них, кого мы сможем найти.
Мне нравился этот план, нравился потому, что я знал Эдварда достаточно хорошо для того чтобы понять, что если я убью кого-нибудь из его вампирской шайки, то мне представится шанс покончить и с ним тоже. Он бы пришел взять реванш, отомстить за них. И я бы дал ему реванш. Я бы не позволил своим братьям разодрать его в клочья. Это был бы только наш бой – мой и его. И победил бы лучший из нас.
Но Сэм даже не хотел слышать об этом. Мы не собираемся нарушать соглашение. Позволь им нарушить его первым. У нас не было доказательств, что Каллены уже сделали что-то не так. Пока что. Пока что - потому что мы все знали, что нарушение неизбежно. Белла либо вернется уже одной из них, либо не вернется вовсе. В любом случае, одна человеческая жизнь будет потеряна. А это значит – нарушение.
Из другой комнаты донесся лошадиный смех Пола. Может быть, он смотрел комедию. Либо по ТВ крутили смешную рекламу. Все равно. Но это действовало мне на нервы.
Я подумал о том, чтобы опять сломать ему нос. Но это был уже не тот Пол, с которым бы мне хотелось устроить потасовку. Не тот...
Я старался вслушиваться в другие звуки, в шелест листьев, колыхаемых ветром, например. Это было по-другому, не так, как для человеческих ушей. Я мог слышать тысячи мелодий ветра, которые я не мог слышать, будучи обычным человеком.
Но эти уши были слишком чувствительны. Я мог слышать не только это, но и много дальше. Шум дороги, машин проносящихся по ней в сторону моря, а затем, шум океана, шум волн, разбивающихся о скалы. Копам из Ла Пуш нравилось околачиваться там. Туристам никогда не приходило в голову снижать скорость на том отрезке дороги.
Я мог слышать голоса, доносящиеся до меня из сувенирной лавки на пляже. Я мог слышать, как мать Эмбри работала на кассе и распечатывала чек.
Я мог слышать звуки прилива, вскрики детей от холодной воды, которая омывала им ноги с каждой новой волной. Я мог слышать недовольство их мам, тем, что у них промокла одежда. Я мог услышать знакомый голос...
Я вслушивался так внимательно, что смех Пола, раздавшийся у меня над ухом, заставил меня подскочить от неожиданности.
- Убирайся из моего дома,- прорычал я.
Зная, что он не обратит ни малейшего внимания на мой совет, я последовал ему сам. Резким рывком я открыл окно и выбрался наружу, чтобы больше не видеть Пола. Это было слишком заманчиво. Я знал, что ударю Пола опять и Рейчел будет очень недовольна, когда увидит кровь на его рубашке. И она будет винить меня, даже не имея на то доказательств. Конечно, она будет права, но...

Я направился к берегу. Мои руки, находящиеся в карманах, были сжаты в кулаки. Никто даже не взглянул на меня, пока я шел к Первому Пляжу. В том, что было лето, имелся один хороший момент - никого вокруг не волновало, что на тебе не одето ничего, кроме шорт.
Я следовал за знакомым голосом, который я слышал, и довольно-таки легко нашел Квила. Он был на южной стороне полумесяца (по очертаниям, берег Первого Пляжа напоминал полумесяц – прим. переводчика), сторонясь наибольшей части толпы туристов. Он извергал бесконечный поток предостережений.
- Держись подальше от воды, Клэр! Ну же! Нет, нельзя! Ох! Здорово, малышка. Ты что, хочешь чтобы Эмили наорала на меня? Я не возьму тебя на пляж в следующий раз, если ты не... О, серьезно? Не – ох... Ты думаешь, что это весело, да? Ха-ха. Ну и кто же теперь посмеется?
Он щекотал малышку за лодыжку, когда я догнал их. В одной руке у нее была ведерко, а штаны были насквозь мокрые. Ни майке Квила остался отпечаток – большое влажное пятно.
- Ставлю пять баксов на малышку! – сказал я.
- Эй, Джейк, привет!
Клэр взвизгнула и швырнула своё ведерко на колени Квилу.
- Пусти, пусти!
Он аккуратно поставил ее на ноги. Она метнулась ко мне и обняла меня за ногу.
- Унса, Джей!
- Как делишки Клэр?
Она захихикала.
- Квил мокрый.
- Я вижу это. А где твоя мама?
- Ушла, ушла, ушла! – сказала Клэр, напевая. – Клэл с Квилом цеееееелый дееень. Клэл не пойдет домоооой.
Она отцепилась от меня и побежала к Квилу. Он поднял ее и усадил себе на плечи.
- Звучит так, словно кто-то срубил два бакса.
- Три вообще-то. Ты пропустил вечеринку. Тема вечеринки - Принцессы. Они напялили корону на меня, а потом Эмили пришла в голову прекрасная идея – попробовать на мне новые виды макияжа.
- О, я так сожалею, что не видел этого.
- Не волнуйся, Эмили успела все заснять. Я выглядел настоящей красоткой.

Глава девятая
Если ты не видел ада, это еще не значит, что его нет.

Я действительно не планировал прощаться с отцом.
В конце концов, один быстрый звонок Сэму и игра бы закончилась. Они бы помешали мне.
Быть может, пытаясь таким образом обозлить или даже ранить меня – так или иначе вынуждая к перерождению, чтобы Сэм мог установить какой-нибудь новый ограничительный закон.
Но Билли ждал меня, зная, в таком я буду состоянии.
Он был во дворе, сидел в своем инвалидном кресле, вперив взгляд прямо на то место, где я оказался, глядя на меня сквозь деревья. Я видел в его глазах осуждение, когда он уверенно двинулся прямо к моему самодельному гаражу.
- Уделишь мне минутку, Джейк?
Я остановился. Взглянул на него, и снова обернулся к гаражу.
- Идем, сын. Хотя бы поможешь мне внутри.
Я стиснул зубы, но решил, что скорее всего он устроит мне неприятности с Сэмом, если я не придумаю что-нибудь в ближайшие несколько минут.
- С каких это пор ты нуждаешься в помощи, старик?
Он засмеялся своим грохочущим смехом. - У меня устали руки. Я толкал эту коляску весь путь от дома Сью.
- Это покатый склон. Ты всю дорогу, как на санях катился.
Я завез его кресло в гостиную по маленькому скату, который сделал для него сам.
- Подловил. Думаю, я выжимал что-то около тридцати миль в час. Это было здорово.
- Такими темпами ты сломаешь это кресло и будешь повсюду волочиться на локтях.
- Без вариантов. Таскать меня будет твоей работой.
- В таком случае, ты мало где сможешь побывать.
Билли положил руки на колеса и направился к холодильнику. “Какая-нибудь еда осталась?
- О, да. Пол торчал тут весь день, так что думаю, вряд ли.
Билли вздохнул. – На придется прятать продукты, если не собираемся умереть с голоду.
- Может предложишь Рейчел пожить у него?
Шутливый тон Билли испарился, его взгляд смягчился.
- Она дома всего лишь несколько недель. На первых порах она приезжала надолго. Это тяжело – девочки были старше тебя, когда твоя мать скончалась. У них было больше забот в этом доме.
- Я знаю.
Ребекка ни разу не была дома с тех пор, как вышла замуж, но у нее есть неплохое оправдание - авиабилеты с Гавайев чертовски дорогие. Штат Вашингтон находится слишком близко, чтобы Рейчел могла отвертеться тем же способом. Хотя ей было бы лучше учиться прямо посреди летнего семестра, работая в две смены по выходным в какой-нибудь кафешке в кампусе. Если бы не Пол, она бы возможно снова быстро слиняла. Может именно поэтому Билли его не прогонял.
- Ладно, у меня дела.- Я направился к черному ходу.
- Постой-ка, Джейк. Ты не хочешь рассказать мне что случилось? Или я должен позвонить Сэму, чтобы тот мне рассказал обо всем?
Я стоял к нему спиной, пряча лицо.
- Ничего не случилось. Валяй, звони Сэму. Думаю теперь все мы лишь шайка любителей кровопийц.
- Джейк…
- Я не желаю об этом говорить.
- Ты нас оставишь, сын?
В комнате повисло напряженное молчание, пока я решал, что следует сказать.
- Рейчел может снова занять свою комнату. Знаю, она терпеть не может этот надувной матрац.
- Она лучше предпочтет спать на полу, чем потерять тебя. И я тоже.
Я фыркнул.
- Джейкоб, пожалуйста. Если тебе нужен… перерыв. Что ж, возьми его. Но не такой же длительный. Возвращайся.
- Может быть. В свадебном кортеже, например. Приму эстафету у Сэма, после Рейчел. А Джаред с Ким вообще будут первыми. Наверное мне понадобится смокинг или что-то в этом роде.
- Джейк, посмотри на меня.
Я медленно обернулся.
- Что?
Он пристально смотрел в мои глаза с минуту, показавшейся мне вечностью.
- Куда ты направляешься?
- У меня на уме нет ничего конкретного.
Он склонил голову на бок, сощурив глаза.
- Ты уверен?
Мы сверлили друг друга взглядами.
- Джейкоб, - сказал он. В его голосе сквозило напряжение. - Джейкоб, не нужно. Оно того не стоит.
- Я не понимаю, о чем ты.
- Оставь Беллу и Калленов в покое. Сэм прав.
На секунду я уставился на него, а потом пересек комнату двумя размашистыми шагами, взял телефон и разъединил кабель от коробки и гнезда. Я стиснул серый шнур в руке.
- Пока, пап.
- Джейк, постой – он окликнул меня, но я уже успел выскочить за дверь.
У мотоцикла не было той скорости, какую я мог бы развить бегом, но зато это было безопаснее. Я задавался вопросом, сколько времени понадобится Билли, чтобы раздобыть телефон и найти человека, способного передать сообщение Сэму. Готов был спорить, Сэм все еще в волчьем обличии. Проблема была еще и в том, что Пол мог вернуться к нам в любое время. Он мог моментально перекинуться в волка и сообщить Сэму, что я затеял.
Но я не собирался волноваться по этому поводу. Я шел с той скоростью, на которую был способен, и если они перехватят меня, вот тогда и буду разбираться.
Я завел байк, и помчался по грязной улице. Покинув дом, я уже не оглядывался.
Шоссе было забито машинами. Я лавировал между ними, не обращая внимания на гудки и неприличные жесты в мой адрес. Я выехал на сто первое шоссе со скоростью семьдесят миль в час. Я вынужден был вильнуть на тротуар и не съезжать с него минуту, чтобы не вмазаться в микроавтобус. Не то что бы это убило меня, но точно бы приостановило. Сломанные кости, во всяком случае большие, срастаются как минимум за несколько дней, я слишком хорошо знал это по собственному опыту.
Автострада слегка расчистилась, и я разогнал свой байк до восьмидесяти. Я не трогал тормоз, пока не выехал на дорогу, ведущую к дому. Я полагал, что путь свободен. Сэм не зашел бы так далеко, что бы остановить меня. Было слишком поздно.
Когда я решил, что сделаю это, то понятия не имел - каким образом, но теперь пришло время задуматься.
Я снизил скорость до двадцати, петляя между деревьями, куда осторожней, чем было нужно. Я знал, что они услышат мое приближение, с байком или без байка, так что сюрприза не выйдет. Не было никакого способа скрывать мои намерения. Эдвард бы все равно распознал мои планы, как только бы я оказался достаточно близко. Возможно, он уже так и сделал. Но рассчитывал, что все сработает как надо, его самомнение было мне на руку. Он хотел драться со мной один.
Поглядел бы на меня Сэм, если бы мне только стоило заявиться к Эдварду, и тотчас вызвать его на дуэль.
Я фыркнул. Мерзкая театральщина.
А после того, как я покончу с ним, то постараюсь уничтожить как можно больше этих тварей прежде, чем они доберутся до меня. Ха – я задавался вопросом - как в этом случае на все это отреагирует Сэм? Вероятно, скажет, что я получил по заслугам. Что ж, мне совсем не хотелось оскорблять его чувства.
Передо мной простерлась лужайка. В нос ударил запах, будто стухших помидоров. Тьфу.
Вонючие вампиры. Живот скрутило. Зловоние переносилось мной с большим трудом – весь путь сюда меня окружал лишь чистый людской аромат – особенно с моим волчьим обонянием.
Я понятия не имел, чего мне ожидать, но пока не замечал никаких признаков жизни в этом большом белом склепе. Разумеется они знали, что я здесь.
Я заглушил двигатель и прислушался к тишине. Теперь я уловил напряженное рассерженное бормотание по ту сторону широких двойных дверей. Кто-то все таки в доме был. Я услышал свое имя и улыбнулся, оставшись довольным, что заставил их понервничать.
Я сделал глубокий вдох – внутри запах определенно хуже – и в один прием оказался на лестнице.
Дверь распахнулась прежде, чем я успел постучать. В дверном проеме оказался доктор, одарив меня тяжелым взглядом.
- Здравствуй, Джейкоб, - сказал он намного спокойнее, чем я ожидал. - Как дела?
Я глубоко вдохнул через рот. Сильная вонь, льющаяся изнутри дома, была невыносима.
Меня несколько разочаровало, что мне открыл Карлайл. Я предпочел бы, чтобы Эдвард высунул за дверь свои клыки. Карлайл же был… вроде человека или около того. Может дело в том, что он помог мне прошлой весной, когда я был немного не в форме. Это мешало мне глядеть ему в лицо, и не испытывать неудобство, зная, что убил бы его, если бы мог.
- Я слышал, что Белла вернулась живая, - сказал я.
- Э-м-м, Джейкоб, сейчас действительно не лучшее время…, - доктор казалось, тоже был смущен, но не по тому поводу, которого я ожидал. – Может быть, ты зайдешь позже?

Что он такое сказал? Что Белла должна? Иметь ребенка? От меня? Что? Как? Он бросал ее? Или думал, что она не будет возражать против нашего дележа?
- Что угодно. Что угодно, лишь бы она выжила.
- Это самая ненормальная вещь, какую я от тебя слышал,- пробормотал я.
- Она любит тебя.
- Недостаточно.
- Она готова умереть, лишь бы иметь ребенка. Возможно, она бы приняла нечто менее кардинальное.
- Ты что, совсем ее не знаешь?
- Я знаю, я знаю. Чтобы убедить ее, понадобится время. Именно поэтому ты мне нужен. Ты знаешь, как она мыслит. Заставь ее увидеть в этом смысл.
Я не мог даже подумать о том, что он мне предлагал. Это слишком. Невозможно. Неправильно. Это безумие. Позаимствовать Беллу на выходные, а потом вернуть к понедельнику, как фильм, взятый напрокат? Так мерзко.
И так заманчиво.
Я не собирался об этом думать, не желал представлять себе, но картинки сами всплывали у меня в голове. Я так много грезил о Белле, так долго, но всякий раз явь оборачивалась горьким разочарованием, когда становилось ясно, что у меня нет никаких шансов. Ни единого. У меня опускались руки. Но сейчас я не мог остановиться. Белла в моих объятиях, Белла зовущая меня по имени…
Хуже всего, что к моим фантазиям присоединилась еще одна картинка, никогда ранее меня не посещавшая, та, которой по всем правилам быть не должно. Не сейчас. Видение, которое бы никогда меня не посетило быть может еще много лет, если бы он не запихнул его в мою голову, посадив, как сорняк – ядовитый и убийственный. Белла, здоровая и цветущая, отличающаяся от прежней тем, что ее тело не было настолько деформировано, а всего лишь изменено, просто и естественно. Моим ребенком.
Я попытался избавиться от ядовитого сорняка в своем сознании.
- Заставить Беллу видеть смысл? В какой вселенной ты живешь?
- По крайней мере я пытаюсь…
Я тряхнул головой. Он ждал, игнорируя отрицательный ответ, потому как слышал мои противоречивые мысли.
- К чему вся эта психологическая атака? Как ты вообще до такого додумался?
- Я думал только о способах спасти ее, как только понял, что она собирается совершить. Что она может умереть в результате. Но я не знал, как с тобой связаться. Я не знал, будешь ли ты меня слушать, если бы я позвонил тебе. Я бы приехал, чтобы поскорее тебя отыскать, если бы ты не пришел сегодня сам. Но это так трудно – оставить ее, даже на несколько минут. Ее состояние… меняется так быстро. И то нечто, оно… растет. Стремительно. Я не могу надолго покидать ее.
- Что это?
- Никто из нас не может ничего предположить. Но оно сильнее ее. Уже.
Я тут же представил – раздувающееся чудовище, разрывающее ее изнутри.
- Помоги мне остановить это, - прошептал он. - Помоги мне помешать этому случиться.
- Как? Предлагая свои услуги в качестве быка-осеменителя? - Он даже не вздрогнул, когда я произнес это. - Ты и вправду спятил. Она никогда не будет слушать такое.
- Попытка. Уже нечего терять. Как это может повредить?
Это сломает меня. Я слишком долго пытался отвыкнуть от Беллы, и что теперь?
- Что, слишком большая цена для ее спасения?
- Но это не сработает.
- Возможно. Может это смутит ее. Может она будет колебаться с решением. Один лишь миг ее сомнения – это все, что мне нужно.
- И тогда ты выбьешь почву у нее из под ног? “Всего лишь шутка, Белла”?”
- Если она хочет ребенка, она его получит. Я воспрепятствую.
Я не мог поверить, что вообще задумываюсь над его предложением. Белла наверняка снова мне врежет, не то что бы меня это заботило, но я боялся, как бы она снова не повредила себе руку. Я не должен был позволить ему уговаривать меня, дать хаосу воцариться в своей голове. Я должен был убить его.
- Не сейчас,- шептал он - Потом. Правильно это или нет, но это добьет Беллу окончательно. И ты это знаешь. Спешить нет никакой необходимости. Если Белла не послушает тебя, ты получишь свой шанс. В тот момент, когда сердце Беллы перестанет биться, я позову тебя, и мы начнем.
- Тебе не придется долго ждать.
Уголок его губ изогнулся в подобии прежней ухмылки.
- Я очень на это рассчитываю.
- Тогда по рукам.
Он кивнул и протянул ко мне свою холодную каменную ладонь. Поборов отвращение, я обхватил ее пальцами и коротко встряхнул, в ответном пожатии.
- По рукам, - согласился он.

Глава десятая
Почему я не смог просто уйти? Ах да, я же идиот.

Я чувствовал себя как – не знаю как. Будто бы это не было настоящим. Подобно тому, что я вдруг оказался в какой-то мрачной версии плохого ситкома. Вместо того чтобы быть идиотом, пригласившим на свидание капитана группы поддержки, я был оборотнем, пришедшим вторым, который попросит жену вампира сойтись и размножиться. Мило. Нет, я не должен этого делать. Как-то это все извращенно и неправильно. Я собирался забыть все, что он сказал. Но я должен был поговорить с ней. Должен попытаться заставит выслушать меня. Но она не послушает. Впрочем, как всегда. Эдвард никак не отвечал и не комментировал мои мысли, пока он шел назад к дому. Я задавал себе вопрос о месте, которое он выбрал для нашего разговора. Было ли достаточно далеко от дома, чтобы другие не могли услышать его шепот? Было ли это так? Возможно.
Когда мы вошли в дверь, взгляды Каленов выглядели подозрительными и озадаченными. Никто не смотрел с отвращением или возмущением. Значит, они не должны были услышать, что сказал мне Эдвард. Я колебался, замерев в дверном проеме, не уверенный в том, что делать сейчас. Здесь было намного лучше – толика свежего воздуха доносилась с улицы.
Эдвард прошел в середину этой компании, сжав голову в плечи. Белла взглянула на него с тревогой, и как только она посмотрела в мою сторону, её глаза вспыхнули. Затем она опять посмотрела на него. Ее лицо побледнело, и теперь мне стаи понятны слова Эдварда о том, что от любых волнений ей становиться ещё хуже.
- Пускай Джейкоб и Белла поговорят с глазу на глаз, - сказал Эдвард. В его голосе ничего не изменилось. Одним словом – робот.
- Только через мой труп, - прошипела Розалии. Она все еще вертелась рядом с головой Беллы, одна из ее холодных рук лежала на болезненной щеке Беллы как будто она принадлежала ей.
Эдвард даже не посмотрел на нее.
-Белла, - он сказал абсолютно безжизненным голосом, - Джейкоб хочет поговорить с тобой. Ты боишься оставаться с ним наедине?
Белла со смущением посмотрела сначала на меня, затем на Розали.
-Роуз, все хорошо. Джейк не собирается обижать нас. Иди с Эдвардом.
-Это может быть ловушка, - предупредила блондинка.
-Не представлю, каким образом, - сказала Белла
-Карлайл и я будем всегда в твоем поле зрения, Розали, - сказал Эдвард. Бесчувственный голос надломился, раскрыв гнев. – Мы одни из тех, кого она опасается.
-Нет, - прошептала Белла. Ее глаза заблестели, ресницы увлажнились. – Нет, Эдвард, я не …
Он покачал головой, слегка улыбаясь. Улыбка выглядела болезненной.
- Я не это имел ввиду, Белла. Я в порядке, не беспокойся обо мне.

Противно. Он был прав – она занималась самобичеванием, причем ранила и его чувства тоже. Девочка была типичной мученицей. Она действительно должна была родиться в другом веке. Должна жить в прошлом, и отдать себя на съедение хищникам, найдя для этого весомую причину.
- Пойдемте, - сказал Эдвард, его рука напряженно указала на дверь, - пожалуйста.
Его самообладание, которое он сохранял специально для Беллы, того и гляди могло пошатнуться. Я видел, что он был близок к тому чтобы воспламениться изнутри. Другие это тоже видели. Молча они стали выходить за дверь, когда я вышел из проема. Они прошли быстро, мое сердце сделало всего лишь два удара, когда комната опустела, за исключением Розали, в сомнении застывшей на середине комнаты и Эдварда все еще стоящего у двери.
-Роуз, - спокойно сказала Белла. – Я хочу, чтобы ты ушла.
Блондинка впилась взглядом в Эдварда и жестом приказала идти первым. Он исчез за дверью. Она посмотрела на меня долгим предостерегающим взглядом и потом тоже исчезла. Наконец, когда мы остались одни, я пересек комнату и сел рядом с Беллой. Я взял ее холодные руки в свои, осторожно потер их.
- Спасибо, Джейк. Стало лучше.
- Я не собираюсь врать тебе. Ты ужасно выглядишь.
- Знаю, - вздохнула она.- На меня страшно смотреть.
- Как на бледную поганку,- согласился я.
Она улыбнулась.
- Как хорошо, что ты здесь со мной. Есть повод для улыбки. Я не знаю, сколько еще драмы я смогу вынести.
Я закатил глаза.
-Хорошо, хорошо, - она согласилась. - Оставлю это при себе.
-Да уж давай. О чем ты думаешь, Беллс? Серьезно!
- Эдвард просил тебя поговорить со мной?
- Вроде того. Хотя, я не представляю себе, почему он думает, что ты будешь слушать меня. Ты никогда не слушала меня раньше.
Она вздохнула.
- Я же говорил…-начал я.
- Знал ли ты, что у сказанного тобой семь раз «Я же говорил тебе» есть брат? – спросила она, перебивая меня. – Его имя «Заткнись, черт тебя возьми».
-Один-ноль в твою пользу.
Она ухмыльнулась. Ее кожа выглядела так, будто была натянутой на кости.
-Я не могу похвастаться, что придумала это сама, услышала в одной из серии Симпсонов.
-Минус один.
-Это было забавно.
Мы молчали где-то минуту. Ее руки начали медленно согреваться.
-Он действительно просил тебя поговорить со мной?
Я кивнул.
-Сказать нечто, что тронет тебя. Внутри тебя идет борьба, главное неупустить, когда это начнется.
-Так почему же ты согласился?
Я не ответил, потому что не был уверен, что знаю ответ. Я знал только одно - что каждую проведенную с ней секунду только собирался добавить к часам боли, которые будут позже. Сродни наркоману с ограниченным запасом наркотиков, для меня наступил день их подсчета. Чем больше я возьму сегодня, тем будет труднее, когда запас кончится.
-Всё будет хорошо, - сказала она после минуты нашего молчания.- Я верю.
Я опять разозлился.
- Один из твоих теперешних недугов – это слабоумие? – огрызнулся я.
Она засмеялась, но меня охватил такой гнев, что затряслись мои руки, сжимавшие её.
-Может быть, - сказала она. – Я не утверждаю, что все будет легко, Джейк. Но как я могу жить, уже пережив то, что я пережила, и не верить в волшебство?
-Волшебство?
-Объясню специально для тебя, - сказала Белла. Она улыбнулась. Вытащила одну руку и потрепала меня по щеке. Рука теплее, чем до этого, но моя кожа еще чувствовала прохладу, прохлада была во многих отношениях.
- Больше чем кто-либо ты обладаешь волшебством, которое только ждет, чтобы изменить все вокруг тебя.
- О чем это ты болтаешь?
Белла продолжала, все еще улыбаясь.
-Эдвард рассказал мне однажды, что это похоже на ваше запечатление. Он сказал, что это было подобно сну в летную ночь, подобно волшебству. Ты найдешь ту, которую действительно ищешь, Джейкоб, и может быть, тогда эти слова приобретут смысл.
Если бы она не выглядела такой хрупкой, то я бы рассвирепел. Но разве можно было сердиться на нее?

Глава одиннадцатая
В моем списке есть две основные вещи, которые я никогда не буду делать.

Сэм начал построение стаи, пока я еще лежал на земле. Эмбри и Квил были по обе стороны от меня, ожидая, когда я приду в себя и займу свое место.
Я чувствовал настойчивую необходимость подняться на ноги встать в их главе, она росла, и было бесполезно подавлять ее. Я съежился.
Эмбри тихо заскулил рядом со мной. Он не хотел выражать свои мысли словами, боясь, что это снова привлечет ко мне внимание Сэма. В его бессловесной просьбе он настаивал на том, чтобы я встал и заканчивал с этим.
Стая чувствовала страх. Не так уж много для одного из нас, но достаточно много для всех. Мы не могли даже представить, что случиться этой ночью. Кого из братьев мы потеряем?
Чьи мысли покинут нас навсегда? Чьи скорбящие семьи придется утешать утром?
Мое сознание начало работать вместе со стаей, наши мысли слились воедино. Так мы делились своими страхами. Я поднялся с земли и встряхнулся. Эмбри и Квил облегченно вздохнули. Квил коснулся своим носом моего бока. Их сознанья были заполнены только предстоящим делом и нашим вызовом.
Мы вспоминали ночи, когда смотрели, как Каллены готовятся к битве с новообращенными. Эмметт Каллен был сильнейшим из них, но Джаспер будет самой большой проблемой. Он двигался как вспышка молнии: сила, скорость и смерть, совмещенные в одно целое. Какой вековой опыт у него за плечами? Достаточный, для того, чтобы другие Каллены выбрали его как руководителя.
- Я займу эту позицию, если ты собираешься зайти с фланга, - предложил Квил. Он был более возбужден, чем другие. Когда Квил следил за инструкциями Джаспера в те ночи, ему до смерти хотелось применить все эти методы против вампиров. Он считал это обычным соревнованием. Даже зная, что на кону его жизнь, он не мог воспринимать это иначе. Пол тоже чувствовал нечто подобное, как и дети, которые никогда не были в битве - Колин и Бреди. Сет определенно чувствовал бы себя так же, если бы противники не были его друзьями.
- Джейк? - Квил подтолкнул меня - так в какой позиции ты хочешь быть? Я только встряхнул головой. Я не мог сосредоточиться - принуждение следовать приказам заставляло чувствовать себя марионеткой, словно к каждому моему мускулу были привязаны веревки. Один шаг вперед, теперь другой. Сет шел в хвосте за Колином и Бреди. Леа двигалась рядом с ними.
Она игнорировала Сета, планируя что-то с другими. Я видел, что она бы предпочла, что бы он не участвовал в битве. В ее чувствах к брату проявился материнский инстинкт. Леа хотела, чтобы Сэм отослал его домой, но Сет не разделял ее опасений. Он просто выполнял приказ.
- Может, ты перестанешь сопротивляться… - прошептал Эмбри. - Сосредоточься лишь на нашей задаче, на нашей главной задаче. Мы сможем победить их. Мы их сделаем.- Квил подбадривал себя так, как обычно это делают болельщики перед большой игрой.
Я понимал, что будет не сложно думать только о том, что я должен был сделать. Нетрудно представить Джаспера или Эмметта в атаке. Мы уже видели это раньше.
Я уже когда-то думал о них, как о врагах, довольно-таки долго. Что ж, я смогу вспомнить об этом снова. Но мне придется забыть, что они защищают то, что я и сам защитил бы любой ценой, я должен забыть причину, по которой я хотел, чтобы победили они.
- Джейк,- предостерег Эмбри, - не думай о постороннем.- Я вяло переставлял лапы, сопротивляясь веревкам, вынуждающих их двигаться.
- Нет смысла пытаться бороться с этим - прошептал Эмбри снова.
Я бы сделал то, что хочет Сэм. Если бы он не приказывал это сделать против моей воли. А он приказывает. И это очевидно.
Есть весомая причина для власти Альфа. Стая, даже такая сильная как наша, была бы ничем без лидера. Нам приходилось думать вместе, двигаться вместе, чтобы представлять собой что-то значительное. У нас должен быть вожак.
Но что, если Сэм сейчас не прав? Никто ничего не мог сделать, никто не мог оспорить его решение…
Кроме…
Вот она… мысль, которую я никогда не захотел бы озвучить.
Но сейчас, без возможности сделать что-либо помимо воли Сэма, я осознал это исключение с облегчением, даже больше чем с облегчением, с жестокой радостью. Никто не мог оспорить решение Альфа… Никто, кроме меня.
Я ничего не заслуживал, но было кое-что, что родилось вместе со мной, то, что я так и оставил нетронутым.
Я никогда не хотел возглавить стаю. Я не хотел этого и сейчас. Мне не хотелось, чтобы ответственность за наши судьбы легла на мои плечи. Сэм справлялся с этим лучше, чем когда либо это смог я.
Но этой ночью он был неправ.
Я был рожден не для того, чтобы преклоняться перед ним. Оковы упали с меня в ту же секунду, как я осознал права, данные мне с рождения.
Я чувствовал как свобода и странная пустая сила наполняют меня. Пустая - потому что сила вожака идет от его стаи, а у меня ее не было. На секунду одиночество овладело мной.
У меня больше нет стаи.
Но я был силен и статен, когда направлялся к тому месту, где стоял Сэм, обсуждая что-то с Полом и Джаредом. Он повернулся на звук моего приближения и его черные глаза сузились.
- Нет,- повторил я.
Он услышал мой ответ и выбор, который я сделал - это прозвучало в моих мыслях с интонацией Альфа.
- Джейкоб? Что ты делаешь?
- Я не буду следовать за тобой, Сэм. Не сейчас, когда ты не прав.
Он ошеломленно уставился на меня.

Глава двенадцатая
Кое-кто не схватывает суть понятия «нежеланный»

Я был где-то на грани между сном и реальностью.
Солнце за облаками встало еще час назад, и сейчас лес был уже не черный, а серый.
Даже после того как мы пробегали всю ночь, мне с трудом удавалось заглушать свои мысли, чтобы уснуть, и равномерный бег Сета мне очень помог. Раз, два, три, четыре, раз, два, три, четыре – бах-бах-бах - огромные лапищи шлепали по сырой земле, снова и снова, пока не сделали довольно обширный круг вокруг дома Калленов. Мысли Сета были совершенно пусты, лишь какое-то пятно древесного серо-зеленого цвета проносилось у него в голове.

Глава тринадцатая
Хорошо, что у меня крепкий желудок

Карлайл и Розали молниеносно бросились наверх. Я слышал, как они спорят, нужно ли для нее это подогревать. Тьфу. Готов был поспорить, они держат где-то здесь весь арсенал дома ужасов. Как уже выяснилось, холодильник, полный крови здесь оказался… Что еще? Камера пыток? Склеп?
Эдвард остался, держа руку Беллы. Его лицо снова осунулось. Казалось, у него не осталось энергии поддерживать даже ту кроху надежды, что еще слабо теплилась. Они смотрели друг другу в глаза, но отнюдь не бездумно. Скорее это больше походило на разговор. Отчасти они напомнили мне Сэма и Эмили.
Нет, совсем не бездумные взгляды, но от этого не становилось легче.
Я знал, что испытывала Леа, вынужденная видеть это все время. Слышать это в голове Сэма. Разумеется, все мы паршиво себя чувствовали из-за нее, но так или иначе это не превращало нас в монстров. Думаю, мы осуждали ее скорее за то, как она с этим обращалась. Набрасывалась на каждого, пытаясь сделать нас всех столь же несчастными.
Я никогда бы не обвинил ее снова. Любой на ее месте не выдержал бы страданий. Любой бы начал искать спасения в том, чтобы поделиться болью с окружающими, тем самым пытаясь избавится от бремени.
И если это означало, что у меня должна быть стая, как я мог обвинить ее в том, что она отняла мою полную свободу? Я бы сделал то же самое. Если бы был способ избежать этой боли, я бы поступил так же.
Розали кинулась вниз, подобно стремительному бризу, пронеслась через комнату, оставляя за собой запах гари. Она остановилась на кухне, и я услышал, как скрипнула дверца буфета.
-Отлично, Розали, - пробормотал Эдвард, закатив глаза.
Белла с любопытством взглянула на него, но тот лишь покачал головой в ответ.
Розали пронеслась обратно и вновь исчезла.

-Это была твоя идея? – прошептала Белла, стараясь говорить громче, чтобы я мог услышать. Напрасно, я и так все замечательно слышал. Отчасти мне это даже понравилось, прошло столько времени, а она, казалось, забыла, что я уже был не полностью человеком. Я придвинулся ближе, что бы она не напрягала голос.
-Не вини меня. Это твой вампир подло накопал в моей голове каких-то мыслишек.
Она слегка улыбнулась.
-Я не ожидала снова тебя увидеть.
-Да уж, я тоже, – буркнул я.
Было бы просто сказочно повалиться куда-нибудь, но вампиры убрали всю мебель для того, чтобы разместить медицинскую аппаратуру. Разумеется, какая им разница, сидеть или стоять? Абсолютно никакой, когда ты камень. И мне тем более плевать, если бы я еще не был настолько измотан.
-Эдвард рассказал, на что ты вынужден был пойти. Мне так жаль.
-Да все нормально. Скорее всего это был лишь вопрос времени. До тех пор, пока меня бы окончательно не достало слушать указы Сэма, - соврал я.
-И Сет, - прошептала она.
-Он то просто счастлив помочь.
-Я не хочу усложнять тебе жизнь.
Я хохотнул – скорее прокаркал.
Она тихонько вздохнула.
-Думаю, в этом нет ничего нового, правда?
-Нет, абсолютнейшая неправда.
-Ты не должен оставаться и наблюдать… за этим, - сказала она, подыскивая нужные слова.
Я мог уйти. Может быть, это была хорошая идея. Но только не по той причине, которую она только что назвала, я не мог позволить себе пропустить еще целых пятнадцать минут ее жизни.
-Я пока никуда не тороплюсь, - ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно и ровно – Обличие волка стало куда менее привлекательным с тех пор, как к нам присоединилась Леа.
-Леа? – задохнулась она.
-Вы ей не сказали? – спросил я Эдварда.
Он только пожал плечами, не отрывая взгляд от ее лица. Судя по всему, он не посчитал эту новость слишком значимой, чтобы включить в число куда более важных.
Белла не отнеслась к этому так легкомысленно. Похоже, ей это не понравилось.
-Почему? – вырвалось у нее.
Я не хотел разворачивать тут всю ленту событий.
-Что бы присматривать за Сетом.
-Но Леа нас ненавидит, - прошептала она.
Нас. Отлично. И все же я видел, что она боится.
-Леа не собирается шпионить за каждым, - кроме меня – Она в моей стае, - я поморщился, произнося эти слова – и подчиняется моим приказам. – Тьфу ты.
Кажется, Беллу я не убедил.
-Ты боишься Леи, а сама братаешься с блондинкой-психопаткой.
Со второго этажа донеслось низкое шипение. Чудесно, она меня услышала.
Белла, нахмурившись, смотрела на меня.
-Перестань. Роуз… понимает.
-Да уж, - проворчал я – Она понимает, что ты собираешься умирать, но ее это не слишком заботит, поскольку ей достанется мутантский выродок, хорошенькая сделка.
- Прекращай трепаться, Джейкоб, - прошептала Белла.
Она выглядела слишком слабой, что бы выходить из себя. Вместо этого я попытался улыбнуться.
-Ты так говоришь, как будто это вообще возможно.
На секунду Белла пробовала улыбаться мне в ответ, но уголки ее губ, будто бы сами собой тянулись вниз.
И вот уже Карлайл с упомянутой выше психопаткой были тут как тут. Карлайл держал в руке пластмассовый стаканчик с крышечкой и согнутой соломинкой. О, теперь все предельно ясно. Эдвард не хотел, чтобы Белла даже думала о том, что делает что-то из ряда вон выходящее. Поэтому все было устроено так, чтобы она не видела содержимого стакана.
Но я чувствовал этот запах.
Карлайл колебался, рука со стаканчиком замерла на полпути. Белла следила за ним испуганными глазами.
-Мы можем поискать иной выход, - спокойно предложил Карлайл.

-Конечно, нет, - отреагировал Джаред – Мы будем придерживаться своей территории. Но где ваша земля, Джейкоб? Это – земля вампиров.
-Нет, Джаред. Сейчас мы беспризорники. Но не волнуйтесь, это не навсегда, – я подавил вздох – Осталось ждать… не так долго. Ладно? И тогда Каллены уйдут, а Сет и Леа вернутся домой.
Члены моей стаи хором заскулили, повернув ко мне морды.
-А как на счет тебя, Джейк?
-Думаю, вернусь в лес. Слоняться поблизости от Ла Пуш не самая хорошая идея. Два Альфы могут создать слишком большое напряжение. Я чувствовал, что все так и будет. Еще перед этими беспорядками.
-Что, если нам понадобится поговорить?

-Повой, но не пересекай границу, хорошо? Мы придем. И Сэм не должен больше посылать такую толпу, нам не нужна драка.
Джаред нахмурился, но кивнул. Ему не нравилось, что я ставлю Сэму условия.
-Увидимся еще, Джейк… а может и нет.
Он помахал мне без особого энтузиазма.
-Постой, Джаред. С Эмбри все в порядке?
Он удивился:
-Эмбри? Да, в полном. Почему ты спросил?
-Просто удивился, почему Сэм послал Колина.
Я наблюдал за его реакцией: он насторожился и казалось, что-то обдумывал. Я увидел вспышку понимания в его глазах, но не понял, что это означает.
-Это не твое дело, Джейк.
-Конечно нет. Просто полюбопытствовал.
Краем глаза я заметил движение за его спиной, но не подал виду, потому что не хотел подставлять Квила. Он то точно все знал.
-Я передам Сэму твои… условия. До свидания, Джейкоб.
Я вздохнул.
-Да. Пока, Джаред. Эй, скажи отцу, что я в порядке, ладно? Что мне очень жаль, и что я его люблю.
-Хорошо.
-Спасибо.
-Пошли, парни, - сказал Джаред. Из-за того что Леа находилась рядом, ему пришлось отвернулся, что бы переродиться. Пол и Коллин развернулись вслед за ним, но Квил колебался. Он тихонько заскулил и я подошел ближе.
-Да, я тоже скучаю по тебе, братишка.
Квил трусцой подбежал ко мне, мрачно понурив голову. Я потрепал его по плечу.
-Все будет в порядке.
Он жалобно тявкнул.
-Скажи Эмбри, что я буду рад видеть вас двоих рядом с собой.
Он кивнул и прижался носом к моему лбу. Леа фыркнула. Квил обернулся, но не к ней. Он смотрел через плечо, вслед остальным.
-Да, иди домой, - подтолкнул я его.
Квил снова заскулил и кинулся прочь, Джаред никогда не отличался терпением.
Как только он скрылся из виду, я позволил жару разлиться по всему телу.
Спустя одно мгновение я снова стоял на четырех лапах.
- Похоже, ты был не прочь разделить с ним пару мыслишек, - хихикала Леа.
Ее шпилька осталась без комментариев.
- Все хорошо? – спросил я их.
Во время переговоров, меня крайне тревожило то, что я не мог их слышать. Поэтому и не хотел что-либо предпринимать. В этом я не собирался следовать примеру Джареда. Разве я сказал хоть, что-то, что мы не обсудили? Исключительно ради себя?
- Ты был великолепен, Джейк! – похвалил меня Сет.
- Может, ты и не сразил Джареда наповал, - подумала Леа – но был к этому близок.
- Думаю, я знаю, почему Эмбри не позволили прийти, - размышлял Сет.
- Не понял, что ты хочешь этим сказать?
- Джейк, ты видел Квила? Он был сам не свой, верно? Ставлю десятку, что Эмбри в полном здравии. Но у Эмбри нет Клэр. У Квила не остается другого выхода, кроме как торчать в Ла Пуш, он не может уйти. А Эмбри – запросто. Таким образом, Сэм пресекает любую возможность того, что он решит дезертировать с корабля. Сэм не хочет, что бы наша стая стала чуточку больше.
- Ты так думаешь? Сомневаюсь, что Эмбри стал бы возражать против убийства кое-кого из Калленов.
- Но он – твой лучший друг, Джейк. Он и Квил поддержали бы тебя в любом случае.
- Что ж, тогда я рад, что Сэм оставил его дома. Эта стая и так слишком большая – я вздохнул – Пока нас хватит. Сет, не мог бы ты какое-то время подежурить и вообще следить за положением дел? Мы с Леей слишком измотаны. Вроде бы все хорошо, но кто знает? Вдруг это был отвлекающий маневр?
Я не всегда страдал паранойей, но помнил обещания Сэма. Сейчас я сосредоточился только на том, что бы устранить надвигающуюся опасность. Я не знал, что он использует в своих целях, а что оставит без внимания.
- Без проблем! – Сет из кожи вон лез, что бы сделать все, что было в его силах. – Может стоит сходить к Калленам, объяснить, что произошло?
- Скорее всего они и так все поняли.
- Знаю. Просто хочу проверить, как обстоят дела.
Они уловили картинки в моих мыслях.
Сет заскулил от удивления.
- Фуу…
Леа встряхнула головой, словно хотела избавиться от изображения стаканов с кровью в своем сознании.
- Это самая поганая и мерзкая вещь, какую я только слышала в жизни. Фе. Если бы у меня в желудке что-то было, меня бы точно стошнило.
- Они же вампиры. Я думаю… - Сет подождал, давая Лее время прийти в себя – думаю, это имеет смысл. И если оно поможет Белле, то это просто замечательно, правда?
Мы с Леей уставились на него.
- Что?
- Мама часто роняла его в младенчестве, - сказала мне Леа.
- Он точно стукался головой.
- А еще он часто грыз дощечки забора.
- Покрашенные свинцовосодержащей краской?
- Похоже на то, - подумала она.
Сет фыркнул.
- Мило. Почему бы вам не заткнуться и не лечь поспать?

Глава четырнадцатая
«Знаете, плохи дела, когда ты чувствуешь вину за то, что был груб с вампирами»

Вернувшись к дому, я увидел, что снаружи меня никто не ждет. Нужны ли еще мои новости?
Круто, устало подумал я.
Я тут же обнаружил небольшие перемены в такой уже знакомой для меня картине.
На крыльце лежал какой-то сверток. Подбежав ближе к нему, я задержал дыхание, почуяв знакомый отвратительный запах кровососов.
Кто-то из них решил пожертвовать мне одежду. Хм. Эдвард должно быть уловил момент моего перевоплощения, когда я выметался из двери. Мило. И странно.
Взяв в зубы одежду, я затопал обратно к деревьям, опасаясь, как бы это не было шуткой, подстроенной белобрысой психопаткой, и в свертке бы не оказалось девчачьих шмоток. Держу пари, она бы не прочь была полюбоваться, как я стою, в чем мать родила среди деревьев, едва прикрываясь сарафанчиком. Разжав зубы, я бросил кипу смердящего тряпья на траву и принял человеческий облик. Взяв одежду, я принялся усердно махать ею из стороны в сторону, надеясь хоть как-то избавиться от этого тошнотворного запаха. Это была определенно мужская одежда: коричневатые брюки и белая строгая рубашка на пуговицах. Мне некогда было разглядывать их, но размер вроде бы мой. Должно быть одежда Эммета. Рукава-то я подвернул, но вот с брюками была проблема. Покрываясь мурашками и стиснув нос, я кое-как оделся.
Я должен признать, что в одежде чувствовал себя лучше, единственным, что совершенно меня не устраивало являлась жуткая вонь. Иногда, я жалею, что не могу молниеносно оказаться дома на несколько минут и взять пару старых брюк, когда они так нужны. Еще один минус бездомной жизни – совершенно некуда возвращаться. Других минусов, беспокоящих меня также сильно, пока не было, но скоро и они начнут меня доставать.
Уставший, я медленно поднялся на веранду Калленов в своем чудном подержанном прикиде, но остановился озадаченный у двери. Я стучал? Идиот, они же знают, что я здесь. Удивительно, что никто эти знания не обозначил фразами типа «входи» или «проваливай». Фиг с ним. Я пожал плечами и вошел.
Большие изменения! Комната вернулась в почти нормальное состояние за какие-то 20 минут. Большой плоский монитор был включен, звук его едва слышен, по нему со щелчками мелькали показания, на которые никто будто и не обращал внимания. Карлайл и Эсме стояли у окна, открывавшего вид на лесную реку. Эллис, Джаспер и Эмметт были вне поля зрения, но я слышал их голоса наверху. Как и вчера Белла лежала на кушетке с одной воткнутой в нее иглой. Сама капельница стояла за диваном. Она была обернута как лепёшка с начинкой в нескольких толстых стеганых одеял. Так, они хотя бы прислушались ко мне!
Розали, скрестив ноги, сидела у изголовья. Эдвард же сидел на другом конце кушетки с ногами Беллы, укутанными как буррито, на коленях. Он увидел, как я вошел и улыбнулся мне – лишь легкое движение его рта - что могло ему понравиться?
Белла меня не услышала. Она улыбнулась увидев, что он улыбается. Ее лицо озарилось радостной улыбкой. Я не помню, чтобы она когда-нибудь так радовалась мне. С чего ей быть такой радостной? Ах, ну, конечно же! Она же была замужем, счастливо замужем, безусловно, и нет никаких сомнений, что она любит своего вампира за пределами границ всего разумного. Ну, и невероятно беременна в довершение ко всему.
Почему же она так чертовски рада меня видеть. Как бы я хотел унести ее отсюда. Если бы она только не переживала так … или более того, вообще не хотела бы меня видеть. Мне было бы гораздо легче тогда держаться подальше от нее. Эдвард будто соглашался со мной – мы оказались единомышленниками, хоть и звучит это ненормально. Он, нахмурившись, изучал ее лицо, пока она сидела, уставившись на меня.
- Они всего лишь хотели поговорит. – услышал я свой голос как бы со стороны. Я падал с ног от усталости. – На горизонте все чисто.
- Да, – ответил Эдвард. – Я слышал большую часть разговора.
Меня это немного озадачило, ведь между нами было более трех миль.
- Как?
- Я сконцентрировался на твой знакомый голос и слышал более отчетливо. К тому же твои мысли легче читать, когда ты в своем человеческом обличии. Таким образом я услышал большую часть того, что у вас там происходило.
- Ого. – Это вогнало меня в ступор на пару секунд, но, обнаружив в этом плюс, я лишь пожал плечами. – Ну и ладно. Ненавижу повторяться.
- Тебе лучше пойти немного поспать. – проговорила Белла, - но я думаю, что примерно через шесть секунд ты вырубишься тут же на полу, так что в этом нет никакого смысла.
Я поразился насколько лучше она стала выглядеть. Я почуял запах свежей крови и увидел, что она опять держит в руках стакан. Сколько же нужно крови, чтобы поддержать ее? Наверно, они скоро по соседям пойдут.
Я направился на выход, подумав, что помощников у нее и без меня хватает.
- Раз Миссисипи… два Миссисипи.
- Где наводнение, придурок? – пробормотала Розали.
- Знаешь, как можно утопить блондинку, Розали? – спросил я у нее, даже не утруждая себя повернуться к ней. – Положить зеркало на дно бассейна.
Я услышал тихий смех Эдварда, закрывая за собой дверь. Его настроение улучшалось по мере того, как поправлялась Белла.
- Мне это уже говорили. – крикнула мне в спину Розали